深緑少女まだまだ沈む〜2023梅雨新潟〜 - 天鵞絨色のエトセトラ ~Velvet-colored Etosetra~

お疲れ様です。さいがきです。先日お伝えしました通り20歳になりました。いよいよ飲酒が合法化されました。人生の一大イベントです。

さて、そんな中、どこかにビューーン！で越後湯沢駅行きが当たったので行ってきました。

他の候補は秋田郡山新庄でした。コスパ重視で秋田を狙っていたので、最初はスキーシーズンでもない湯沢で何をすればいいのか全くもってわからなかったのですが、よく考えれば米どころの魚沼地域*1なので、地酒でも買い漁ってやろうと思い、そこからはテンション爆上げでした。

おはようございます。どこかにビューーン！は行き先だけでなく、座る座席もランダムなので空席情報がどうなっているのかはわかりませんが、行きは窓際を確保できました。上越新幹線もE4どころかE2すらもいなくなってしまったので一気に薄味になってしまいましたね。まあ私はE7系は好きなのでありがたいっちゃありがたいです。さあ、大宮を発車します。

まずは東北新幹線と別れます。ここはニューシャトルでいう丸山駅あたりです。大宮の時点で線路は分かれているのであまり複雑な分岐ではありませんが、一本で博多まで結んでいる東海道山陽新幹線では見られない分岐です。詳しいことは知りませんが、反対向きだと並走したりするんですかね。ラッシュとか輸送障害とかだと有り得るかもですが。

くまがやドームが見えてきました。聞いた話なので真偽は不明ですが、中はテニスコートらしいです。そしてすぐに最初の駅、熊谷を通過します。

埼玉県北部で最も人口を擁する熊谷市 *2はかつて私が過ごしたまちなんです。思い出のまちですがまあ容赦なく通過します。全国的には猛暑で知られるまちですが、近年は暑さ対策に力を入れており、暑さ対策日本一を謳っています。この日もいい天気で熊谷市は気温が30℃くらいまで上がったらしいですが、通過なので暑い空気を車内に入れずに済みますね。まあヒートアイランドと荒川利根川と北と西に空気を遮る山があるせいで熱が籠るので熊谷が暑いのは宿命みたいなものです。

あとはスバル*3の工場や太平洋セメント *4や赤城乳業 *5に代表されるように、埼玉県北から群馬県南は北関東工業地域に含まれる地域で、このような工場も車窓に流れてきます。偏見ですが、こういうパイプが絡み合った工場って臨海部のイメージがある*6ので内陸で見かけると新鮮ですよね。

本庄早稲田です。早稲田大学本庄高等学院と早稲田大学本庄キャンパスの最寄り駅です。早稲田大学本庄高等学院は「早大本庄(そうだいほんじょう)」や「早本(そうほん)」と呼ばれていますが、たぶん駅名と学校をまとめて「本庄早稲田」と呼んでいる埼玉県民も多いんじゃないですかね。少なくとも私の周りはそんな感じです。

烏川を渡って群馬県に入ります。

ここで漸く最初の停車駅、高崎です。上越新幹線は高崎でも結構な乗客の入れ替わりがあるので、意外と地域間輸送にも役立っていることが窺えます。まあ高崎線疲れるしね。大宮と同様こちらも新幹線の分岐駅であり、ここでは北陸新幹線と別れます。北陸新幹線もなんだかんだ4月に乗っていて、何ならその時は寝ている間に高崎を通過しました。なので新幹線高崎駅はなんだかんだで半年以上ぶりですね。今度はぜひ降りたいところです。

高崎は駅弁のだるま弁当や峠の釜めし *7が有名ですが、実はパスタのまちとしても知られていて、人口当たりのパスタ店が全国的にも多いといわれているのだとか。全国有数の小麦の産地の群馬県にある高崎では、古くからパスタが身近なものだったそうです。私は専らそば派ですが、これは興味深い情報でしたので、ぜひとも高崎パスタを味わってみたいと思います。

また分岐します。ここからはトンネルも多くなります。

きれいな段丘ですね。地形に沿って集落が形成されていて面白いですね。

ここではありませんが、沼田市の河岸段丘は教科書に載るレベルできれいな河岸段丘なので見てみたいですね。

上毛高原です。オタクからは需要が無いとか散々な評判ですが、月夜野地区の玄関であり、沼田と水上のちょうど中間で、高山村のアクセス地でもあるため、なんだかんだ地域の生活にはなくてはならないもののようにも見えます*8。駅前にバスさえろくに来ない安中榛名に比べりゃマシもいいところでしょう。

上毛高原を出るといよいよ国境越えです。

こんなでかい位置情報サークル初めて見た。

そのレベルで今がどこなのか分かりません。スクショ撮った時点で新潟県に入っているとは思います。

着きました。降りるのは2回めですかね。ですが前回来たときは確か土合駅に行った気がするので湯沢メインは初めてです。わくわく。

マークがエモい。

お見送りします。次に新幹線ホームに来るのはおおよそ10時間後です。

とりあえず駅から出ます。前述のとおり越後湯沢と言えばスキーという印象しかないので、本当にやることに困っていますが、40分後に苗場プリンスホテル方面のバスが来るらしいのでそれに乗ることにしました。苗場ってスキーかフジロックの印象しか持っていませんが、きっとなんとなく楽しいはずです。なかなか行けるような場所でもないしね。

まずは魚野川の川べりにでも行ってみます。道中はシャッター商店街と化していて非常に寂しい印象でした。

地元の方と思しき方は何人かおられましたが、基本的には人気はありませんでした。こういうところはガッツリ車社会なので駅前商店街よりも並行する国道の方が賑やかなんですよね。勿論越後湯沢も例によってそのパターンです。まあ写真は無いけど...

ひっくい建造物が多いので開放的です。最高に気持ちいいです。

魚野川は関越道をくぐった先にあるので、もう少し歩きます。

見えてきました。こういう向こう側が見える系の空間好きです。マジで好奇心くすぐられますよね。それでは高揚感を抑えつつくぐり抜けます。

エモすぎ。

神弁橋というそうです。まるで大自然の歓迎を受けているようです。

川を見下ろすとこんな感じ。めっちゃバーベキューしたい立地です。せせらぎに耳を澄ませてまったりしていました。

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おすそ分けです。ね？すっごく魅力的じゃないですか？

まだ6月ですが夏の訪れを感じます。早えよ。久石譲の「Summer」が流れてきそうです。いや今見てもホントキレイだなここ。

ある程度時間が潰せました。こっちにアクスタ持ってくればよかったな～とは思いましたが、今更そんなこと言っても手遅れなので帰ります。

ローズマリーかなんかの花です。ちゃんと手入れが届いているようですね。この通りも全くもって放置されている訳では無いようです。活気がある頃はどんな姿だったんですかね...

と、いうところでぼちぼちバスが来るので駅に戻ってきました。駅を離れて少し山の方へ分け入っていくことにします。

三国街道に入っていくバスに乗ります。会社名は観光バスとついていますが、来たのは普通の路線バスでした。写真は無いです。

途中いきなりタワーマンションが現れてびっくりしました。ステラタワー神立というコンドミニアム施設で、実際にはマンションではありません。にしてもこの場所でこの規模の建造物を見かけるとは思ってもいませんでした。

苗場プリンスホテルです。土がさびていて赤っぽくなっています。風雨にさらされ続けたであろう建物の劣化・老朽化も著しく、曇り空も相まって非常にもの悲しい雰囲気を醸しています。しかし、一定数宿泊者はいるようで、車の数よりも賑わっている印象でした。それでも人気は少なかったですね。ちなみにこのホテル、泊まろうと思えば結構安値で泊まれるのでおすすめです。

さて、目的地はここではなく、ここから15分ちょっと歩いた場所にあるので足を進めていきます。

浅貝川が足元を流れています。高原リゾート感が出てきましたね。しかし...

本当にこの道であっているのか不安になってきましたが、地図で見てもここを直進らしいので突っ込みます。

足元にはトカゲ*9が。急に出てくるもんだからびっくりしました*10。木々が元気すぎて道も暗くなってきましたが、いよいよ目的地が見えてきて一安心です。

かねてから気になっていたドラゴンドラです。山に沿って進むため、高低差が大きく、まるで竜のようであるためドラゴンドラと命名されました*11。

それではチケットを買って早速乗り込みます。秋は紅葉シーズンであるためすごく混むのですが、この時期は空いているのでおひとり様で満喫できました。

眼下に広がる大自然を眺望しながらの20分ほどの空の旅です。このゴンドラは全長が5,481mもあり、日本最長のゴンドラとしても知られています。つまり川越・埼京線でいえば日進から北与野くらいあるわけです。なっがいですね。ちなみに見えている木々は、ここいら一帯に原生するブナやホウノキ、トチといった広葉樹が大半を占めており、ところどころにカラマツやスギといった針葉樹が雑ざっています。緑は目と心に優しいとはよく言われたものですが、本当に眺めていると安らいでくるし、疲れも抜けていく気がするんですよね。

そして後半に入ってくると、天気によって色が変わると言われる二居湖が見えてきます。私の行ったときはこのような緑っぽい青色でしたが、鮮やかなライトブルーに見える日や、もっと黄色っぽく見える日もあるそうです。調べるといろいろな表情がみられると思うので、ぜひ見てみてください。否本音を言えば実際に行ってきて何色だったか確認するのがいいね。

片道終わりました。記念にスタンプを押して高原を散策します。

...と言っても小規模な広場と併設のレストランがある程度で、ぼっちの私は5分もあれば大体見終わってしまいました。

子ども連れが多いのが印象的でした。はるばるお疲れ様です...

ちなみにこの田代高原の標高は1350mほどです。たかーい*12。

お腹もすいてきたのでここで昼食としました。森のハイジカレーです。お値段は高原価格と言って差し支えないでしょう。

豚肉がゴロゴロ入っていて、食べ応えのあるカレーでした。ライスの部分も新潟県産コシヒカリとちゃんといいものを使っています。非常においしかったです。

それでは帰ります。せっかくなので全区間の動画を撮ってみました。良ければ見てください。

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麓に戻ってからはバスまで時間があるので徒歩で浅貝地区へ移動します。そんなに遠くは無いです。

苗場観光の中心の浅貝地区には、敢行案内所も設けられています。随分とサインが昭和の雰囲気ですね。

浅貝バス停です。消火栓がいい味出しています。誰かこれでイラスト書いてくれないかな。こういう何気ない風景も結構切り取ると魅力的に見えるのですが、私の写真がヘッタクソすぎてあんまり伝わりません。まあなんとなく察してください。

地図でいうとこの辺りが浅貝地区です。群馬県と県境を接し、古の時代から多くの人々が三国峠を越え関東へ向かっていったルートの新潟側最南端、いわば元祖上越国境の地です。現在は関越自動車道や上越新幹線、上越線の開業もあって土樽経由がメジャーなのではないでしょうか。

それではバスも来たので、少し山を下り、旧三俣村の方へ向かいます。さすがに群馬に入っていくバスは無さげなので、来た道を戻る形になります。

道の駅みつまた前で下車します。ここで降りた理由は、街道の湯という日帰り温泉施設があるからです。越後「湯」沢なのだから、温泉に入らなくては損である、という思考回路です*13。ここはかつて三国街道の宿場町で、二居宿、浅貝宿と合わせて三国三宿と呼ばれた三俣宿の地域に該当します。越後側から見て交通の要衝である三国峠手前の最後の主な平坦部分であることや、関東から見てもこれらの難所を越えた後に一息つくことが可能な場所であり、関東と越後を旅する際にはこの三宿のいずれかが利用されることが多かったそうです。今も宿場町の面影を垣間見ることは可能ですので、当時の風景に想いを馳せるのもいいかもしれません。

あとはもう一つ、三俣村は記録上日本最悪の雪崩災害の被災地だったりもします。大正七年豪雪と呼ばれる豪雪災害が北陸地方を襲っているさなか、三俣村では大規模な表層雪崩が発生しました。発生したのが午後11時20分ごろということも影響し、158人の死者を出したという暗い歴史があります。どうしてもこういったネガティブな歴史からは目を背けたくなるのが観光客の心理だとは思いますし、自治体もタブー視しているようにも見えますが、知っておく、ということは個人的には大切なことだと思うし、理解につながると思うので書き記しておくとともに、二度とこういった災害が起こらないことを祈っています。

温泉にゆっくり浸かってきました。さっぱりしましたが、結構熱かったので汗が止まらなかったです。この温泉はアルカリ性単純温泉の共同温泉浴場で、冷え性や筋肉痛などに効能があります。17:00に道の駅が閉まった後も21:00まで利用でき、スキーや登山の後やツーリングの休憩地点にもおすすめです。私も寝不足*14で越後湯沢に突っ込んだので、ここで疲れを癒せてよかったです。

温泉でゆっくりしたらおみやげタイムです。お菓子と地酒を買い漁ります。買ったお酒はあとでご紹介します。

あとはバスが来るまで適当に散策します。